Segreto industriale e tutela del know-how

Il know-how, inteso come I patrimonio di conoscenze tecniche e pratiche, connotate da requisiti di segretezza e originalità, atte a ottimizzare processi produttivi industriali ma non brevettate o comunque inidonee ad essere brevettate, in quanto non consistenti in risultati industriali specificamente individuabili., risulta avere sempre maggior importanza nel mondo economico ed industriale.

In quanto tale, esso consente al suo detentore di avere un vantaggio concorrenziale in un determinato contesto economico e può essere oggetto di contratti di trasferimento o di licenza, eventualmente inseriti in operazioni economiche più complesse, in cui alla trasmissione delle conoscenze corrisponde il pagamento di un corrispettivo.

Al fine di rafforzarne la tutela, come noto, è stato pubblicato sulla G.U. serie generale n. 130 del 7 giugno 2018 il Decreto Legislativo 11 maggio 2018, n. 63 emanato in attuazione della direttiva (UE) 2016/943 del Parlamento europeo e del Consiglio, dell'8 giugno 2016, sulla protezione del know-how riservato e delle informazioni commerciali riservate (segreti commerciali) contro l'acquisizione, l'utilizzo e la divulgazione illeciti.

Il nuovo decreto legislativo risulta incentrato sulla protezione del know-how riservato e delle informazioni commerciali riservate (segreti commerciali) contro l'acquisizione, l'utilizzo e la divulgazione illeciti.

La norma di legge fornisce ora un maggior risalto alle sanzioni penali ed amministrative, nonché ai rimedi cautelari e risarcitori anche in considerazione del pregiudizio morale subito, oltre che al tema del sequestro e confisca, alla possibilità di distruzione e ritiro dal mercato in caso di accertamento giudiziale della illiceità dell'utilizzo.

La norma sostituisce la nozione di "informazioni aziendali riservate" con quella di "segreti commerciali", ponendo inoltre l'accento su condotte colpose in passato non prese in considerazione ma che ora richiedono particolare attenzione poiché la loro previsione è vista come valido strumento per ridurre il rischio di diffusione di pratiche illecite.

Su richiesta di una delle parti, il decreto ammette la possibilità di adottare una via alternativa a quella delle misure cautelari, come il pagamento di un indennizzo che deve essere sempre adeguato in relazione al danno subito dal soggetto che lo richiede. In particolare, l'importo indennizzato non deve superare quanto avrebbe dovuto essere pagato per il legittimo utilizzo del bene oggetto di segreto industriale.

Prevede un'integrazione dell'art. 388 c.p. idonea a sanzionare la condotta di elusione dell'esecuzione di un provvedimento di inibizione o di correzione emesso dal giudice a tutela dei diritti di proprietà industriale o chiunque trasgredisca l'ordine di riservatezza risponde del reato di inadempimento volontario del provvedimento del giudice.

Non solo, il decreto prevede una nuova formulazione dell'art. 623 c.p., che punisce la condotta di chi acquisisce abusivamente segreti commerciali per rivenderli o utilizzarli a proprio o altrui vantaggio.

La norma penale aumenta la pena se il fatto è commesso tramite strumenti informatici, ponendo così un freno alle condotte pericolose poste in essere da soggetti particolarmente abili con mezzi informatici.

La Corte di Cassazione - in una recente pronuncia - ha ribadito che oggetto della tutela penale garantita dall'art. 623 c.p. è il "segreto industriale" inteso in senso lato, ovvero un insieme di conoscenze riservate e particolari modus operandi in grado di garantire la riduzione al minimo degli errori progettuali e costruttivi e quindi la compressione dei tempi di produzione.

Con la sentenza n. 16975/2020 in tema di delitti contro l'inviolabilità dei segreti, la Corte ha anche ricordato che - affinché la fattispecie penale abbia luogo - non è necessario che sussistano i presupposti per la brevettabilità della scoperta o dell'applicazione rivelata.

In sintesi, il know-how aziendale è tutelato dalla legge, rientrando nella nozione di "applicazione industriale" (del tutto assimilabile al concetto di "segreto commerciale"), che come tale comprende tutte le innovazioni e gli espedienti che contribuiscono al miglioramento della produzione, sebbene tali conoscenze siano prive dei requisiti richiesti per essere brevettate.

Inoltre, il valore economico del know-how deve essere parametrato all'entità degli investimenti effettuati, sia in termini di minori costi futuri, sia di maggiore attrattività dei prodotti così creati.

Si prevede quindi una tutela a favore di una tecnica o di una pratica o anche di un'informazione, e, in sintesi, di un patrimonio di conoscenze aziendali, ottenuto attraverso l'esperienza e la ricerca svolte nel corso degli anni, come tale capace di dare all'impresa un vantaggio competitivo e un'aspettativa di maggiore profitto economico.